Cómo quitar el acento al hablar inglés: los rasgos del español que más se notan
Si buscas cómo quitar el acento al hablar inglés, lo que quieres es que tu inglés deje de sonar a español justo donde más se nota. Para eso no hace falta corregirlo todo: unos pocos rasgos del español hacen casi todo el ruido. Aquí los tienes, ordenados por cuánto afectan a que te entiendan, con lo que cambia entre España y Latinoamérica, un método para trabajarlos pocos a la vez y seis frases cortas para grabarte y saber cuáles son los tuyos. El modelo es el inglés americano, y las palabras en inglés llevan un altavoz para escucharlas.
¿Se puede quitar el acento al hablar inglés? Reducirlo sí, borrarlo no hace falta
Todo el mundo tiene acento, también los nativos: un texano y un neoyorquino no suenan igual. Lo que llamamos "tener acento español" es otra cosa: llevar al inglés los sonidos y el ritmo del español. Algunos de esos rasgos solo dan color. Otros cambian la palabra que oye quien te escucha.
Conviene separar los dos grupos:
- Lo que conviene reducir: lo que cambia el significado o obliga a pedir que repitas. Ship que suena a sheep, very que suena a berry, think que suena a sink o una -s final que desaparece y se lleva el plural.
- Lo que puede quedarse un tiempo: una r con algo de color español, una t que no suena exactamente americana o una l más clara de la cuenta. Se notan, pero rara vez impiden que te entiendan.
Si tu problema es que directamente no te entienden, empieza por las 5 causas de que no te entiendan en inglés. Esta guía va un paso más allá: los rasgos que delatan el español aunque te entiendan.
Y elige un modelo. Mezclar una vocal británica con una r americana suena más raro que cualquiera de los dos acentos por separado (si dudas, tienes la comparación entre acento americano y británico). Esta guía usa el americano; si quieres verlo entero, tienes los rasgos del acento americano y cómo conseguirlo.
Por qué el español se nota al hablar inglés
Hay dos razones de fondo.
Faltan vocales. El español tiene cinco vocales; el inglés americano tiene bastantes más, entre vocales cortas, largas y diptongos. Cuando una vocal inglesa no existe en tu idioma, tu boca la cambia por la española más parecida: la de ship y la de sheep acaban siendo la misma i, la de cat y la de cut, la misma a, y la de hot, una o española.
Cambia el ritmo. En español todas las sílabas duran más o menos lo mismo. En inglés, las sílabas con acento se alargan y las demás se encogen hasta quedar en una vocal débil, la schwa. Si das a cada sílaba el mismo peso, todo suena correcto pero con la música del español.
Con las consonantes pasa lo mismo que con las vocales: cada sonido inglés que no tienes se cambia por el español más cercano. La th se vuelve t o s, la v se vuelve b y la z se vuelve s (o, en España, th).
Los rasgos del acento español en inglés que más se notan
Esta tabla los ordena por lo que más afecta a que te entiendan. Los tienes desarrollados uno a uno en los 12 errores de pronunciación en inglés más comunes; aquí va lo justo para reconocerlos.
| Rasgo | Cómo suele salir | Lo que buscas | ¿Cambia el significado? |
|---|---|---|---|
| 1. Vocales cortas y largas, schwa | ship como sheep; la a de about plena | i corta y relajada; vocal débil en las sílabas sin acento | Sí |
| 2. Las vocales de cat, cut y hot | las tres con la a española, o hot con la o de "foto" | tres vocales distintas | Sí |
| 3. La th | think como "tink" o "sink" | lengua entre los dientes | Sí |
| 4. v y w | very como berry; would con gu | labio contra dientes; labios redondos sin g | Sí |
| 5. La e- delante de s + consonante | "eschool", "Espain" | arrancar con la s | Rara vez, pero se oye mucho |
| 6. s, z y finales | prize como price; -s y -ed que se pierden | z que vibra; finales que suenan | Sí |
| 7. sh/ch y y/j | share como chair; yet como jet | cada sonido en su sitio | Sí |
| 8. r, t y l | r vibrante, t seca, l clara | r sin tocar el paladar; t con soplo al principio de sílaba tónica y suave entre vocales, como en water; l oscura | Casi nunca |
| 9. Ritmo y sílaba tónica | todas las sílabas iguales | sílabas fuertes y débiles | A veces |
Los pares mínimos de los rasgos que más confusiones causan:
Si solo vas a trabajar un rasgo, que sea el primero:
La i corta, como en ship
Es más breve y más relajada que la i española, a medio camino hacia la e. Labios sin estirar y mandíbula un poco más abierta que en "sí". Si sonríes al decirla, se te va a la i larga de sheep.
La e- delante de s + consonante ("Espain", "eschool"), el rasgo 5, también la compartimos todos los hispanohablantes, de España y de Latinoamérica. La tienes explicada a fondo en la s líquida en inglés.
Lo que suele salir
"eschool", con una e delante y dos sílabas
Lo que buscas
school /skuːl/, una sola sílaba que arranca con s
Sobre el ritmo, un truco: imita cómo habla español un americano. Alarga las sílabas fuertes, encoge las demás y desdibuja las vocales sin acento. Esa misma música, aplicada al inglés, es la que buscas.
Acento de España y acento latino en inglés: rasgos por zona
Lo de arriba lo compartimos todos los hispanohablantes. Pero el español de cada zona añade sus propios rasgos al inglés. Son tendencias, no reglas: dentro de cada país hay mucha variación y cada persona tiene su mezcla.
España: la th sale sola, la z se complica
En la mayor parte de España (no en Canarias ni en buena parte de Andalucía) se distingue "casa" de "caza", y esa z de "caza" es casi el sonido de think /θɪŋk/. Es una ventaja real. El problema va en la otra dirección: la letra z inglesa se lee como la española, y zero /zɪɹoʊ/ o zoo /zuː/ salen con la lengua entre los dientes. La z inglesa es una s que vibra, no una th.
Otro rasgo muy de España: la h de hello /hɛloʊ/ o house /haʊs/ sale como una jota fuerte, raspando la garganta, cuando en inglés es solo aire, como al empañar un espejo.
Si te interesan las palabras concretas que más se resisten en España, tienes una lista en las palabras que los españoles pronuncian mal en inglés.
Seseo (Latinoamérica, Canarias y parte de Andalucía): la th hay que construirla
Donde "casa" y "caza" suenan igual, el sonido de think no tiene ningún equivalente cercano, y sale una s ("sink") o una t ("tink"). La buena noticia es que no hay que aprender nada raro: colócate como para una s, pero con la punta de la lengua plana y relajada, asomando entre los dientes.
La th sorda, como en think
Punta de la lengua apoyada entre los dientes de arriba y los de abajo, y soplas sin voz. Si te sale una t, estás tocando y despegando: deja la lengua quieta y que el aire pase por encima.
Para practicarla con calma y pasar a la otra th, la de this /ðɪs/, sigue la guía para pronunciar la th en inglés.
Un mito que conviene desmontar: se dice a menudo que la th de this no existe en español. Casi existe: es muy parecida a la d suave que haces entre vocales en "nada" o "cada", con la lengua apenas rozando el borde de los dientes. En inglés suena con algo más de roce, y además cambia dónde aparece. En inglés también va al principio de palabra, donde el español pone una d dura. Si dices "nada" despacio y te fijas en la lengua, ya tienes el punto de partida para this y they.
La y que suena a sh o a j (Río de la Plata y otras zonas)
En el Río de la Plata, la y de "yo" suena parecida a sh (o a la j francesa): es lo que se llama rehilamiento. Llevada al inglés, yes /jɛs/ y you /juː/ salen con ese roce. En otras zonas, de los dos lados del Atlántico, la y al principio de palabra se endurece y se acerca a la j de jet: yes suena como el nombre "Jess".
Lo que suele salir
"Jess", con la lengua pegada al paladar
Lo que buscas
yes /jɛs/, una i muy breve que se desliza a la e, sin roce
La prueba es el par jet y yet: si los dos te salen iguales, este es tu rasgo.
S final aspirada o perdida (Caribe, Andalucía, Chile y otras zonas)
Donde "los amigos" suena "loh amigoh", es fácil que la -s inglesa desaparezca. En español el contexto lo salva; en inglés esa s es gramática. Sin ella, books /bʊks/ pasa a ser un solo libro y he works /hiː wɝks/ suena a error. Aquí no hay sonido nuevo que aprender: solo dejar que la s final suene entera.
Cómo quitar el acento al hablar inglés: el método paso a paso
Querer arreglarlo todo a la vez es la forma más rápida de no arreglar nada. Trabaja dos o tres rasgos durante unas semanas y, cuando salgan sin pensar, pasa a los siguientes.
- Detecta tus dos o tres rasgos. Grábate con las frases de la sección siguiente y compara con un modelo. Empieza por los que cambian el significado.
- Primero el oído. Escucha pares mínimos (sheep y ship, jet y yet) hasta oír la diferencia sin dudar. Lo que no oyes, no lo puedes corregir.
- Después la boca. Coloca la lengua y los labios despacio y exagera al principio: una i de ship demasiado corta o una th demasiado larga. Exagerar te enseña dónde está el sonido; con el uso se suaviza solo. Hazlo primero a solas y grabándote: así exageras sin vergüenza antes de hacerlo delante de otros.
- Frases cortas y shadowing. Pasa el sonido a frases breves y repítelas pegado a un audio americano, primero despacio y luego a velocidad normal.
Cada paso está desarrollado, con ejercicios, en el método completo para mejorar la pronunciación en inglés.
Autodiagnóstico: 6 frases para escuchar tu acento
Grábate diciendo estas frases con tu voz normal, una por toma. Luego escúchate con la pregunta de cada una en la cabeza, no "¿suena bien?" en general.
Practica en voz alta
- This ship is big, that sheep is cheap. ¿Suenan distintas la i de ship y la de sheep, o es la misma?
- Seven very old vans. ¿El labio de abajo toca los dientes en cada v, o se juntan los dos labios como en una b?
- Steve studies Spanish in school. ¿Se cuela una e delante de Steve, studies, Spanish o school?
- They think three things. ¿Asoma la lengua en think, three y things, o sale una t o una s?
- Yes, Jake wears yellow jackets. ¿Suenan igual la y de yes y la j de Jake? No deberían.
- She works days, he works nights. ¿Suenan las cuatro s finales? En days debería vibrar.
Mientras escuchas, repasa esta lista:
- ¿Las vocales cortas son cortas de verdad, o todo suena a vocal española?
- ¿Hay alguna e que no está escrita delante de una s?
- ¿Las palabras terminan en su consonante, o se cortan antes?
- ¿Alguna sílaba suena más fuerte que las demás, o van todas al mismo paso?
Las que te hagan dudar son tus dos o tres rasgos para empezar.
Qué te marca Enunzia y qué entrenas con el modelo
En Enunzia grabas una frase de hasta 10 segundos y recibes una nota por palabra y por sonido, con el símbolo, qué se esperaba frente a qué se oyó y una pista de cómo colocar la boca. Cuando tu idioma nativo es el español, la app puede avisarte con nombre de buena parte de lo que has visto aquí: la i de ship dicha como la de sheep, la schwa dicha como vocal plena, las vocales de cat, cut y hot cambiadas por la a o la o españolas, la th dicha como t, s o f, la v dicha como b, la w con gu, la s y la z cruzadas, la sh y la ch, la y y la j, y a veces la e- de "eschool".
Otros rasgos no te los diagnostica: la h dicha como jota, la r española frente a la americana, la t suave de water [ˈwɔːɾɚ], la l oscura y la sílaba tónica. Esos se trabajan escuchando el modelo de cada frase y repitiéndolo.
Para empezar, haz la prueba de voz: lees una frase, gratis y sin registro, y ves los sonidos que peor te han salido. Para seguir, con una cuenta y la prueba de 3 días (que pide método de pago), escribe en Entrenamiento libre tres frases cortas que dices a menudo (una por toma, de menos de 10 segundos), en tu trabajo o en tu día a día, y mira qué sonidos te marca en cada una.
Preguntas frecuentes
¿Se puede conseguir un acento nativo siendo adulto?
Sonar exactamente como un nativo es difícil de adulto, pero tampoco hace falta. Lo que sí está al alcance de cualquier edad es que los rasgos que estorban dejen de estorbar. Si te preocupa empezar tarde, tienes más en aprender inglés siendo adulto.
¿Cuánto se tarda en reducir el acento?
Depende del rasgo y de cuánto practiques. Un sonido concreto, como la th o la e- de "eschool", suele mejorar en unas semanas de práctica corta y diaria. El ritmo y las vocales llevan más tiempo porque aparecen en cada frase. Desconfía de cualquier cifra cerrada.
¿Cómo perder el acento latino hablando inglés?
Igual que el de España: empieza por los rasgos que compartimos todos (vocales, th, v) y suma los de tu zona. Si eres de una zona con seseo, la th de think; si aspiras la s, la -s final; si tu y suena a sh o a j, el par jet y yet.
¿Es malo hablar inglés con acento?
No. Millones de personas hablan inglés cada día con acento de su lengua materna y se entienden sin problema. El acento solo es un problema cuando obliga a repetir o cambia lo que dices, y esa es justo la parte que merece la pena corregir.
¿Cómo sonar como un nativo en inglés?
Elige un modelo (por ejemplo, el americano), corrige primero lo que cambia el significado (vocales, th, v), después trabaja el ritmo, que es lo que más tarda en cambiar, y escucha mucho a ese modelo imitándolo en voz alta. Sonar como un nativo es un objetivo largo; sonar claro está mucho más cerca, y es lo que más cambia cómo te reciben.
